قطب نما از اختراعات چه کسانی است؟

قدمت قطب نما از باروت بیشتر است اگر بتوان سخن مورخان چینی را باور داشت، در عصر سلطنت  (فغفور چنگ وان 1115 - 1078) امیر چو به قصد راهنمایی فرستادگان کشورهای بیگانه که به مملکت خود باز می گشتند قطب نما را اختراع کرد. گویند که این امیر به هیاتی از این فرستادگان 5 ارابه تقدیم کرد ، همه مجهز به سوزنی رو به جنوب. احتمال بسیار می رود که چینیان باستان خواص مغناطیسی آهن ربا را شناخته باشند.ولی مسلما این سنگ فقط برای تعیین جهات ساختمان های معابد استعمال می شد. در کتاب تاریخی قرن 5 میلادی سونگ شو از سوزن مغناطیسی نام برده شده است و گفته شده است که چانگ هنگ ، ستاره شناس آن را که بر گذشتگان معلوم شده بود باز شناخت. در یکی از آثار قرن دوازدهم آمده است که دریانوردان بیگانه (شاید دریا نوردان عرب) که بین سوماترا و کانتون حرکت می کردند سوزن مغناطیسی را مورد استفاده قرار دادند و این اولین بار است که از سوزن مغناطیسی به عنوان یکی از وسایل دریا نوردی نام میرود. در اروپا در حدود سال 1190 میلادی برای نخستین بار در یکی از اشعار اروپایی از قطب نما سخن به میان می آید.